Article paru dans l'édition du 19.08.10 du journal Le Monde.
Les réfugiés, aujourd'hui 400 000, pourront exercer quasiment tous les métiers au pays du Cèdre, sans avoir le droit à la propriété privée
 e Liban a corrigé une injustice historique, qui empoisonnait ses relations avec les réfugiés palestiniens installés sur son territoire, en accordant à ces derniers des droits civiques de base. Le texte approuvé mardi 17 août par le Parlement devrait leur permettre d'accéder à une forme de protection sociale ainsi qu'à de nombreuses professions que la loi leur interdisait jusque-là d'exercer. Les Palestiniens, dont le nombre au Liban approche 400 000, soit 10 % de la population, seront désormais traités comme tous les travailleurs étrangers. Alors que les restrictions en vigueur les condamnaient à vivoter dans le secteur informel, ils pourront être embauchés en toute légalité au sein d'une entreprise. « C'est un pas dans la bonne direction, estime Nadim Khouri, responsable de l'organisation de défense des droits de l'homme Human Rights Watch au Liban. Cela doit s'accompagner de réformes administratives et de campagnes de sensibilisation auprès des employeurs. » Le docteur Ali Zein, une figure de la société civile, proche de la gauche palestinienne durant la guerre civile (1975-1990), applaudit également cette première. « C'est la légalisation d'une situation de fait, car beaucoup de patrons embauchaient des Palestiniens au noir. Mais c'est très important de légaliser. Si un Palestinien veut ouvrir une usine, il n'y a en principe plus de problème. » La nouvelle loi ne lève pas tous les obstacles dressés devant les Palestiniens, arrivés au Liban depuis la création d'Israël en 1948 et qui vivent pour la moitié d'entre eux dans des camps surpeuplés et insalubres. Comme tous les étrangers au Liban, l'accès aux professions libérales nobles, comme médecin ou avocat, leur est interdit par les ordres qui régissent ces corps de métier. Leur capacité de voyager à l'étranger est soumise à un dédale de règlements. L'élément le plus audacieux du projet de loi, l'accès à la propriété privée, a dû être abandonné du fait du tollé qu'il risquait de provoquer. Dans un pays mosaïque, parcouru de tensions confessionnelles, dont la survie passe par un savant dosage des pouvoirs entre sunnites, chiites et chrétiens, toute mesure susceptible de mener à une naturalisation des Palestiniens, et donc à un accroissement du poids de la communauté sunnite, suscite une levée de boucliers immédiate. « Il y a tout un passif, dans le conscient et l'inconscient collectif libanais à l'égard des Palestiniens, dit Scarlette Haddad, journaliste au quotidien L'Orient-Le Jour. Beaucoup de Libanais estiment qu'ils ont voulu créer un Etat dans l'Etat et qu'ils sont responsables de la guerre civile. » « Un tabou est tombé » Signe malgré tout d'une relative détente, le projet de loi porté par le gouvernement du sunnite Saad Hariri a remporté les suffrages de la quasi-totalité des partis. L'opposition des formations chrétiennes, traditionnellement hostiles aux Palestiniens, s'est diluée dans les deux blocs à majorité chiite et sunnite qui dominent la politique libanaise. Les Kataëb et les Forces libanaises ont suivi la consigne du Courant du futur, le mouvement du premier ministre Hariri dont ils sont les alliés. Quant au Courant patriotique libre du général Michel Aoun, il s'est rangé à l'avis de son imposant partenaire, le mouvement chiite Hezbollah, qui, en tant que champion autoproclamé de la cause palestinienne, ne pouvait qu'approuver la loi. Une alliance de circonstance, donc, a permis d'ouvrir une brèche dans le mur de discriminations auquel les Palestiniens du Liban sont confrontés. « Un tabou psychologique est tombé, dit Scarlette Haddad. La suite devrait être plus facile. » Benjamin Barthe |
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